罗伯特·戴维依饰演纽约市的警官柯代尔，原是警界精英，但过分忠直却处处树敌，终于被敌人诬陷下狱。他在狱中受尽折磨，心性大变，复仇之火使他变成极尽毁灭能事的刽子手，甚至在出狱后仍要重回监狱去对付那些欺负过

纽约街头接连发生残酷杀人事件，被害者死状恐怖，令人不忍卒睹。所有目击者都指证凶手系一身传警官制服的男子。随着死者数量持续增加，市政厅决定对此事件进行彻底抽查，并派出得力干探弗兰克（Tom Atkins